我们每一个人，其实都是不断的在三界六道当中轮回。那么你所造的业呢， 会决定你下辈子会投胎到哪一界哪一道去。假使有人造作了下堕三恶道的恶业，那么他愿意诚心去忏悔，那这个结果就会改变，让你未来不会遭受这个恶果。所以 佛说：「诚心忏悔、善法增长、恶事退灭。」

我们可以想想看，我们就像一条千年的水沟，那这一千年以来，这个水沟盖子始终都盖着。忏悔的意思就是说，有一天我们把这个盖子给打开了，才发现说水沟里头真的是臭秽冲天啊！于是我们就想方法，用心用力地要把这个水沟给清除干净，可能要清一天、清二天，清一年、清二年，都还无法清除干净。但是，当我们开始要清除的时候就有救了！经过阳光的曝晒，再用清水冲一冲，所以当阳光曝晒完成的时候，这些臭秽的习气和恶业，也就消失不见了。

参加大悲忏的时候，我们可以一边听闻忏文，一边反观自照。思惟自己这一生来，乃至无量生来所造的过错，然后求哀忏悔。希望得到 观世音菩萨的加被护念，可以跟我们的怨亲债主解冤释结。

大悲忏主要有三个部分，首先是「忏悔」、接下来是「发愿」、最后是「诵持大悲咒」。在大悲心陀罗尼里面，观世音菩萨是这样开示的，就是说：你在诵持大悲咒之前，你首先要对众生起慈心，然后再发愿。那愿要怎么发呢？观世音菩萨是这样开示的，就是说：「就从我愿。」那么也就是说，观世音菩萨已经帮你把你所要发的愿都帮你想好了，然后你就跟着念就好了。但是呢，你不可以只跟着念，你要至诚发愿，然后发愿完以后才来诵持大悲咒。

其实很多人也在念大悲咒啊，然后也求 观世音菩萨来加持，但是为什么好多人求了但是好像很多人也没有如愿啊？那为什么会这样？因为他没有去详细了解 观世音菩萨所开示的重点还有精神；比如说你有没有起慈悲心？你有没有至诚心？你发愿的时候是跟着念，还是至诚发愿呢？这个都有差异。还有就是说，你虽然在诵持大悲咒，问题是你在事后还是行不善业，那么当然 观世音菩萨不会来庇佑行不善业的人啊。

观世音菩萨大悲忏法会，在疏文里头有一段隐藏着 观世音菩萨的悲愿。它的这一段文字是这样说的：「大慈悲心是、平等心是、无为心是、无染着心是、空观心是、恭敬心是、卑下心是、无杂乱心是、无见取心是、无上菩提心是。如是等心即是陀罗尼相貌，汝当依此而修行之。」而这个心是哪一个心呢？这一个心正是我们每个有情都有的第八识如来藏心。祂含藏着我们无量生来所造的一切身口意业，然后呢，在因缘成熟的时候就让我们受种种的苦乐果报。这个心的体性具有不生不灭、不垢不净、不增不减的特性，也是每个有情无量世来所依止。

就一般人的理解，其实他们不是很理解 观世音菩萨教导大家去诵持大悲咒的真正的目的所在。其实 观世音菩萨教导大家来诵持大悲神咒，是要让大家能够至诚发愿，然后早日证得无上菩提。那么忏者在大悲忏法会进行的过程当中，不要把它当作一个仪轨来进行，而是要把它当作一个修行的行门来作，这样子你就能够容易摄心。念念摄心就能够至诚忏悔、发愿、诵持大悲咒，这样子也才能够符合 观世音菩萨的教示。