父亲将客厅的大门关了起来，穿着一袭素色的长袍礼服，跪在客厅的拜垫朝着供桌上的母灯，行礼如仪十分虔诚的叩拜，我们几个没见过世面的孩子，一时忍俊不住笑出了声来；等父亲起身作揖，从衣角间飘逸出一股庄严肃穆的气息，霎时镇住了我们的轻佻，我们感受到他的神圣性。父亲作完佛事后，告诫我们这几个萝卜头，家中设佛堂的事千万不可在外张扬，一副神秘的模样，原因是父亲设的是当时遭政府查禁的一贯道佛堂；这就是早年家中初设佛堂时的印象。
父亲是个为人憨厚的庄稼汉，每天早出晚归，很尽责的扮演一家之主的角色，除了天天拜佛学佛、与道亲切磋佛理，父亲完全没有其他的嗜好。农闲之余父亲总是喜欢拿出圣贤之书苦读，父亲从小家贫失学，文盲的他按照经文逐字临摹练就一手好字。也因为父亲常常吟诵经典，久而久之变成出口成章，方便了日后他滔滔不绝的为人讲道。不过父亲在学习的过程中，遇到不认识的字，总会不耻下问求教于我，有时候甚至还请我为他作整篇文章的解说；那时候才小学三年级的我很贪玩，但是拗不过父亲的温言求教，只好勉为其难的将经文逐句的为他诠释。父亲所看的书率皆偏重于孔孟之说，偶而会掺插一些佛经，以我小三程度欲求明白经文内涵，有如绠短汲深、困难重重，遇到不懂的文字章句只有请教哑老师「字典」了。我以我所理解的教导父亲，结果造就了一个一辈子常将法义讲错的学生；更有趣的是我教父亲读书时，都是直接翻译成闽南语，这也造成父亲终其一生都只能以闽南语讲道。这是我最早碰触经文的过去。
当时心不甘、情不愿的为父亲读了一大堆书，但这却造就我日后阅读能力大大的提升。国小毕业以前，我已将足本《水浒传》、《三国演义》、《隋唐演义》、《西游记》、《包公奇案》、《施公案》、《七侠五义》、《鲁宾逊漂流记》等等中外书籍看过好几遍了。上了初中后，小说故事之类的书看了不少，儒道释的书反而远离了。久受小说故事的熏习，我变成一个好打抱不平的孩子；为此常惹事生非，害得我初中差点没法顺利毕业。初中毕业后家人不让我继续升高中，要我乖乖当个种田的农夫，这期间我一仍旧贯常常生事，百般无奈的父亲，向一位刚刚来我家佛堂履新的沉姓新科点传师大吐苦水，从此改变了我的一生。
沉点传师非但满腹经纶，而且为人宅心仁厚，他循循善诱的劝导我重拾经书，并且为我改正很多不正确的观念；受其感召，我从叛逆迈向接受一贯道的教义，也开始清口素食。一贯道揉合了五教经典作为成全道亲的教义。沉点传师的强项是四书，至于佛经他只略擅《六祖坛经》，我真正较完整接触的佛书大概就是这本，这也是目前一贯道道亲最普遍了解的佛书。（编案：但是一贯道却错解《坛经》内涵。）
沉点传师在教授经文时，特别强调天命的宝贵，拿出一份天运道统图，细数天道（一贯道）道统溯源于尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔、孟，乃至道统暗转西域，由 释迦牟尼佛再传至 达摩祖师，而后紫气东现、老水还潮，达摩祖师成为震旦初祖，再传至六祖惠能，自此天道转入火宅（民间）暗钓贤良；一直传到第十七代祖路中一，谓路祖是 弥勒佛转世；这由东土传至西域再传回东震十七代祖期间，共区分为青阳、红阳、白阳三个时期；青阳期由 燃灯古佛掌天盘，老子掌道盘；红阳期由 释迦牟尼佛掌天盘，阿弥陀佛掌道盘；现在是白阳期，由 弥勒佛掌天盘，十八代祖弓长（张天然，我们称为师尊）子系（孙慧明，我们称为师母）掌道盘。这一脉相传的道统到了十七代祖时，谓之金鸡三唱大开普渡，「一子入道，九祖光荣」，「一子成道，九玄七祖尽超生」，「一世修一世成」云云；当时最有名的四句偈是：释家从我绝宗风，儒家得我万法通，末后三期收圆事，正心诚意合中庸。此偈被说成是六祖惠能留下的。另一句是「千经万典不如明师一点」。以上道统传承过程之说法，受到当时佛教界驳为不实；由于政府不时的诬蔑打击，例如谣指一贯道的道亲都是裸体集会拜拜，这不符事实的指诬，坐实了道亲们对道统说的深信，认为这是佛教界配合政策消灭一贯道的作为。（编案：最早期一部分一贯道抄袭密宗喇嘛教双身法而修，故有「鸭蛋教裸体而修」的说法流传，这情况在当时的台湾中南部确实存在。）这些往事要道龄二十年以上的道亲才听闻过，现在已很少有人谈论了。
一贯道最强调的是天命，有天命之所在，千佛万祖会打帮助道，没有天命加持的点传师所传的道不具效力；得了明师一指，不论修道与否，都可返回天佛院（即兜率天），只是按功定果位阶有所不同罢了。只要不毁道败德的道亲，死后都可身软如棉，遗容安详，这些都是一贯道最核心的价值。由于刚刚「学佛」，我对点传师的开示十分信受，因此极尽修行之能事，对于点传师言听计从、戮力以赴，也确实得到了很多感应显化之事，这些更坚定了我对天道的信心。直到一贯道的总舵手——师母（孙慧明）归空后，道场起了很大的变化，号称十八组线的领导前人，一时分裂成许多山头，我所属的单位也出了问题，使得我不得不在各组的道场间到处漂泊，寻觅有真正天命的领导者。我遇到的都是自称真天命的一贯道道场，也有僭称 弥勒佛再世的人混迹道场，利用道亲的无知，明的教人打坐，暗地里作些敛财的行为。群龙无首的一贯道道场十分混乱，我只好哪里都不去，在家自修；可是读佛经时都看不懂，一些译本也都难通法义，这段期间很苦恼。一直到有一天，住在澳洲的三哥引我入了另一个道场，由一位甚是正直的老前人所领导；其对一贯道道统存殁的使命感很重；我被他那种毁家纾难的精神所感动，因此住入佛院作为期四个月的进修。四个月中老人家告诉我们：「金刚经、银刚经不如良心经，经文中没有良心，只要守住点传师传的这一点，就可以成道了；去世后可到天佛院（兜率宫）内院，老母会按功定果位，享乐一万零八百年。」我们都很景仰老前人，可是对他讲的法却始终听不懂；一般都认为老前人的道理很深奥，所以才听不懂，不过没关系，只要听命办事，有命不敢违，无命不敢自专，将来必能成道。老人家最常说的一句话：「做事不由东，累死也无功。」这些话我听起来都很有道理，因此愿意为重振一贯道精神而赴蹈。
当时鉴于「知」是铜墙铁壁，知道太多会变成所知障（编案：这是误会所知障的说法），我们被教导成只能阅读老前人的著作，其他五教圣人的著作变得不重要了。由于对老前人的尊崇，我们从不质疑这样做有任何不妥，只是老前人号称「铎传心经心法」的大批著作，由于缺乏方法、次第，无有入处，大都被后学们束之高阁不曾翻阅。我们只知道巩固天命领导中心，外加毛病脾气的修除。老前人所领导的末期，我们道务的重点放在社会工作，开始学习唱道歌、跳道舞、演戏剧，借以迎合年轻一代的潮流；白晓燕案发生后，为了端正社会风气，我们也进入狱所单位宣扬孝道良心。都摄六根的功课不知不觉松懈了，十年下来我警觉到有些道亲的身口意行有了放逸现象，于是决定停止所负责的工作，重新检讨、思考行道的方向。
有一天，有位点传师突然来告诉我，说我们过去修道的方法都是用错心、错用心了！他告诉我「吾人身上有如来藏」的事，修道的目的应该是追求开悟、明心见性。他送我一本 平实导师的著作——《心经密意》。一开始，我因缺乏佛学基础而无法领会，紧接着点传师通知我 平实导师将莅临高雄演讲的消息，希望我能够拨冗参加。点传师推荐 平实导师为证量甚高之真善知识；由于这位点传师所言皆有所本，故我乐于信受。
我对于 平实导师的演讲内容很感兴趣，他说「所知障」指的是人们对正法知见的所知不足，会导致成佛之道的遮障；善知识所授的佛法正确与否，通过大乘经典的检验无所遁形；大乘经典的通达，对提早进入见道位的助益甚大。又，我对于 平实导师敢于揭露密宗的男女双修邪淫之法大表钦佩。过去在尼泊尔有位大陆籍的道亲，提及曾在西藏喇嘛寺大殿中，目睹喇嘛与女信徒公然行淫，情节有如上演活春宫，其甚为不齿。由于这事属匪夷所思，那位道亲的揭露被当成是诋毁喇嘛的恶口业。直到有一天，一位不丹王国朋友，为了学中文而住进我家，她毕业于印度德里大学的生死学系博士班，来台前是不丹王国国家图书馆中掌管喇嘛文物部的负责人，对于喇嘛教的文化、生态甚为了解。为了证实 平实导师并非无根生谤，点传师当着大家的面向这位女博士请教其事，得到的回答是：「喔！这种事是上师（仁波切）才可以做的，一般的喇嘛是不可以的！」
足见 平实导师是一位智仁勇兼具的真善知识！揭发喇嘛教的败行须有很大勇气，以目前喇嘛教势力如日中天，外加国内各大山头大师们交相攀附，喇嘛教俨然以藏传「佛教」自居，正指导着国内的佛教朝藏密化转型，平实导师的作为极易惹祸上身。听完 平实导师的演讲，我与几位道亲决定参加正觉同修会为期两年半的禅净班。
过去我为未能深入佛教经典而遗憾，进入了正觉禅净班后，我却为此而感到庆幸；对佛经几无所知的我，像一张白纸，躲过了知见上的染污；而以往所受的听命办事，有命不敢违，无命不敢自专的训练，运用在正觉同修会再合适不过了；我对于亲教师的开示能毫不犹豫的接受，故两年多以来，我得以无有遮障的拾级而上。我进入正觉同修会后，想起在一贯道的种种过去，充满了感念与肯定。
作为人天善法，一贯道对国家社会贡献良多，很多误入歧途的众生因一贯道而迷途知返，道亲们成全了无数的人清口素食，减少了难以数计的杀戮，坊间林立的素食馆很多是道亲们开立的，方便了多少持斋者。道亲间那种浓得化不开的情谊，为社会浇薄的人情注入一股暖流，也在少子化的今天，弥补了家族支援系统的不足。道亲们讲忠讲孝，对家族、职场的伦常起了氤氲的作用。许多一贯道道亲对善法的坚持，让喇嘛教的魔手伸不进去，较诸那些披着袈裟却引进邪淫双修法之大法师强太多了！道亲们因在善法上的笃行，故得法的资粮非常厚实。
早期台湾佛教界的大师们，常指责一贯道为外道，劝阻人们不要参加。佛所谓外道指的是离如来藏说法而言，并无贬抑之意。世尊的得法弟子大多数是来自外道法，当时批评一贯道是外道的诸方大师，其本身就是离开如来藏说法的人，乃是佛门外道，直到今天尚且如此。
在禅净班上课一段时日，知道成佛之道共有五十二个阶位，也得知于十信位的资粮一旦庄严，就会信受因果及佛法僧三宝，这些原来的外道就有机会进入十住位，进而值遇真善知识开示；明心只是这五十二个位阶的第十七位，见性则是住位满心的第二十位阶；每个位阶都有勘验的准则，未证言证、口出大妄语者，很容易招来已证悟者的拈提，因为佛教中的宗门法眼向来不假人情！而后尚须历缘对境灭除烦恼，并经总相智、别相智、道种智、一切种智的修学，抵于佛地而后已。这一切都有其次第性，并非一蹴可几的。所说的一世修一世成，唯其乃指最后身菩萨，如妙觉位的 弥勒菩萨而言。以前误将般若当智慧讲，讵知般若智的生起是证悟法界实相后的事，未证悟的人所谈般若中观皆是戏论，还得一步一脚印踏实的作去，便宜不得。
大乘见道法所谓的顿悟虽然只是刹那间的事，但它却是植基于多劫的修持累积；其间有着福德的广布，正知见的建立，定力的培养，戒律的守护等等不可胜计的努力。吾人既欲修学佛道，就别想不劳而获、一步登天。明心见性只是成佛之道中打破无始无明的初步而已，悟后之佛子还得仰仗证量高的真善知识，以善巧方便施授的方法进行般若现观，才能进修禅门差别智，进而熏习无生法忍道种智，化长劫入短劫，去除尘沙惑；舍乎此，任何投机取巧的作法都是不实际的。若有人不能亲证菩提却谓已得道，则此道必迥异于 世尊所传之道。世尊拈花微笑，而迦叶破颜会意；禅宗公案中被禅师当头一棒，猛然醒悟，其间何尝有片语只字？故知在仪轨上口中念念有词所传之道（一贯道之三宝），肯定与历代师师密付的本心不同。
数百万道亲名为已得道，包括诸位道长、老前人在内，却了无一人能明心见性，此可证知道亲们所得之道，当非 世尊以心印心一脉相传下来的道。又说得一贯道的道，往生后可生兜率天；兜率天乃三界二十八天中，位居欲界六天中的第四天，算是不错的处遇，道亲们纵使能进入兜率天（编案：一贯道信徒无法进入兜率天弥勒内院，因为没有归依佛法僧三宝。），犹是未脱离三界所辖；过去说得了一贯道的道就能跳出三界外，全属误会。道亲们所得之道与 世尊所传之法是否同道，只要请出禅宗公案的书阅读看看就知道了。一位证悟后起修的佛子，他一定看得懂禅宗公案诸节之意涵，断不至于觉得无厘头、难以领会。至于一贯道道亲行道过程所显化出来的瑞相，此乃所有人天善法各各皆然之事；每一人天善法的意境，都有其相应神祇护持，但不能因而遽认为神祇所护者就是 世尊所传之了义法；否则藏密喇嘛教那些面目狰狞的守护神，显现给好淫的喇嘛们一些显化，不就表示喇嘛们所作所为就是清净的？
我对 平实导师于每周二以DVD所播放的讲经课程，刚开始聆听时，虽然有听不懂的情形，但我很清楚的知道一切皆直指如来藏，因此不会感到很艰涩；经过三个月后，听来却变得很亲切，一同入禅净班的几位道亲莫不如此。平实导师的课听久了，虽尚未得证悟却能了解，得知佛说菩提自性乃是无始劫以来，即法尔如是的自在，山河大地日月星辰皆由众生的共业所感应而生；佛不曾说过众生是上帝或老母娘所生，盖有所生必有所灭，有生灭即非真非如也！佛性如果是被生的，则非自在、自性，应改称他在、他性才对。一贯道说的老母娘与上帝乃是同一种说法，而天主教徒与一贯道的道亲，却从来无有一人曾亲睹上帝与老母娘之容颜；如果要说有所见，则教徒们见到的应是权柄，道亲们见到的该是天命，而这正是天主教派阀林立，一贯道政出多门的成因。反之，世尊所开示的正法眼藏涅槃妙心，只要如法修持，则各各可见，人人能证，且千古以迄法同一味，无二亦无三。
两年多来，我参加归依、受菩萨戒，常常期待布萨的日子来临，因为每在布萨日经忏过后，整个人都变得十分轻盈、舒畅。
禅净班的亲教师指导我们现观五蕴、十二处、十八界的运作与虚妄性，让我们了解二乘见道法，十因缘法与十二因缘法的顺观、逆观及其差异所在。摄心为戒、定慧等持一路修学下来，三缚结不解自解，解脱功德日日增上；有 平实导师和亲教师的摄受，我自信亲尝菩提果的日子不远了！值得一提的是：正觉同修会的任何一位亲教师，其身口意行都十分如法，才德兼备足堪师范。大乘实义菩萨僧团的诸位师兄姊们亦复如斯，这真是一个弘扬正法的雄狮劲旅，放眼天下无有匹比者，能厕身其中，真是三生有幸！
—许坤田
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