白话语译
佛陀曾经说了一个很久很久以前的故事:过去有一只兔王和同伴们住在山中,饿了就吃野草果实,渴了就喝山中泉水;它奉行慈、悲、喜、舍四无量心的修行,并教导所有同伴仁慈和乐,不做任何坏事,来世能得人身修学佛法,所有的同伴都欢喜信受兔王的教化。
当时有位仙人独自在深山修行,立定目标,勤修四无量心:慈、悲、喜、舍,从不放逸,经常诵经念道,法音流畅悦耳,任谁听见了,都会感到欣喜。兔王与眷属们便经常前往仙人住处聆听,也经常摘果实去供养仙人,就这样日复一日,转眼过了一年,心中法乐充满,欢喜雀跃,从不疲累。
时值寒冬,仙人整理衣物,拿起钵器与鹿皮水袋,想回到人烟稠密的山下过冬。当兔王看见仙人准备妥当即将上路,内心忧愁,依恋不舍,便流下了眼泪:「您要去哪里呢?您就像是我们依赖的父母,在这里可以天天见面,希望您接受我们的请求留下来,好吗?」
仙人回答:「我这身体虽是地、水、火、风四大假合,但是为了修道,也要谨慎保养啊!如今严峻的寒冬将至,吃的瓜果没了,喝的水也冻成冰,也没有遮避风雪的洞穴可以居住,我先暂时离开这里,等寒冬一过,就马上回来与你们相聚,不要因为我要离开,而闷闷不乐。」
兔王接着说:「我和眷属们会寻找果实供养您,希望您怜悯救度我们,改变心意留下来吧!假使您真的离开了,那郁闷忧伤的思念,可能会让我们活不下去啊!如果现在您没有食物,那就用我的身体来供养您吧!」
仙人看到兔王的诚意,内心百感交集,一时之间,不知说什么好。仙人因为奉事火神(编按:于正理不知),面前有点燃生炭的火,兔王心想:「道人不说话,应该是答应了我的请求。」于是再无犹豫,便纵身往火堆里跳,等仙人看到,再想抢救也来不及,为时已晚,兔王一下子就死了。兔王命终之后,出生到兜率天现菩萨相,威仪功德特别尊贵。
仙人见到兔王为了求道利众,不惜牺牲自己的生命,很悲伤的自责,开始绝食,过没多久也死了,也转生到兜率天去了。
佛陀告诉比丘们:「当时的兔王就是我的前世,兔王的眷属就是在座的比丘们,那位仙人就是定光佛。」
释迦牟尼佛在定光佛成佛之久远之前,就已经成佛了,仍然示现菩萨因地修行时,以自身精勤毫无懈怠的心志,来教诲利益菩萨们,摄受许多的有情勇猛布施,不要恋栈这无常的生命!
大家应该都要学习佛陀精进勤修,就像要解救着火的头一样地急迫,努力断除对色、声、香、味、触、法的虚妄与执着,断除对「我」以及「我所有」的执着,在修行上才有解脱的功德啊!并记得要利益身边的亲朋好友,广度有缘!